在传统的认识中，“灵魂”这个词语是与死亡意识体紧密地结合在一起的。 一方面，它代表着历史遗传下来的概念误区，这源于人们对大脑意识所伴随着物理、化学及生物学过程的不理解。所谓“意识”，其代表着大脑内神经元进行信息接收、处理、存储以及指令发出的生物学过程；在细节上，它又是由一系列物理的电磁作用及化学反应过程组成。脑死亡意味着这个生物学过程的不可逆终止，因而不存在什么“超越死亡的意识体”。 灵魂概念的渊源流传隐含着一个心理事实：即人们内心深处具有的终极情结。个体生命是有限的，但在人们内心深处，对终极的追求、向往却从未丧失。